Créé en 1992 par l’Union européenne, le label AOP (Appellation d’Origine Protégée) garantit qu’un produit est fabriqué, transformé et élaboré dans une zone géographique précise, selon un savoir-faire reconnu et avec des matières premières issues de cette région.

Contrairement à l’IGP, où seule une étape doit être liée à la région, l’AOP assure une origine authentique, la protection des savoir-faire et la valorisation du terroir.

L’histoire de Carlsbourg et de son beurre de réputation internationale est liée à celle de son Collège ; l’établissement Saint-Joseph de Carlsbourg et des Frères des Écoles chrétiennes qui arrivent dans le village en 1844.

En 1886, le collège ouvre une section agricole et, dès 1895, la laiterie paroissiale…

En 1895, le frère Directeur du Collège, le frère Mathias-Marie, décide de faire du beurre avec les élèves de l’école agricole. Il équipe l’école d’une écrémeuse mécanique, la turbine, et la met aussi à la disposition des gens de la région.

Les responsables du Collège créent alors une laiterie coopérative paroissiale en plein village. À ses débuts, 300 agriculteurs des environs apportent leur lait pour l’écrémer.

En 1896, cette laiterie devient régionale et se dote d’un nouveau bâtiment sur l’emplacement de la vieille école.

En 1900, la coopérative propose à l’établissement Saint-Joseph de racheter le bâtiment. La proposition est rejetée. La coopérative fait alors construire un bâtiment en 1901 dans le bas du village et l’occupe en 1902.

Durant la guerre, de 1939 à 1945, les dirigeants de la laiterie apportent leur aide à l’établissement Saint-Joseph.

En 1974, la laiterie compte 3.000 coopérateurs, 12 employés, 36 ouvriers et quitte le village pour s’installer à Recogne dans des installations plus modernes.

Grâce à sa solide réputation et sa qualité hors-norme, le Beurre d’Ardenne reçoit son AOP (Appellation d’Origine Protégée) en 1996. Si le beurre est si bon, c’est grâce à une herbe qui bénéficie de l’altitude ardennaise et conserve donc un taux d’humidité idéal. Les vaches produisent ainsi un lait naturellement riche en oméga 3.

En 2019, la Laiterie des Ardennes gère 500 producteurs de lait locaux et défend son Appellation d’Origine Protégée. Elle apporte une attention de tous les instants à sa qualité et à la passion de sa région. Il en résulte un beurre dont la dégustation reflète le respect de ses origines artisanales grâce au travail des maîtres beurriers.

En 2020, Carlsbourg célèbrera 125 ans d’amour du terroir ardennais lors d’une grande célébration : la Fête du Beurre à Carlsbourg, les 22 et 23 août.